O guia de caça Jake Schmitt sobreviveu a um grave acidente no dia 20 de julho, enquanto explorava cervos-mula nas montanhas Uinta, em Utah (EUA). O veículo utilitário (UTV) em que estava perdeu o controle e caiu de um penhasco, o deixando com uma perna quebrada, tornozelos fraturados e costelas partidas. Sem conseguir andar, ele rastejou por horas no meio do mato, durante a noite, guiado apenas pela luz do colar de seu cachorro, Buddy.
“Logo no começo, eu estava esperando desmaiar e morrer, e pensei que continuaria até meu corpo desistir”, contou Schmitt à People. O acidente aconteceu quando ele tentava subir uma colina e precisou dar ré. O solo cedeu, o veículo tombou e ele foi arremessado pelo para-brisa, enquanto Buddy, que estava no banco de trás, sobreviveu sem ferimentos.
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Com fortes dores, Schmitt improvisou uma tala usando peças do UTV destruído e iniciou o deslocamento até encontrar ajuda. “De repente, meu cachorro aparece do nada, sem nenhum arranhão. Não faço ideia de como ele saiu, e é absolutamente incrível. Ele estava como se fosse um dia normal, abanando o rabo do meu lado. Não percebia o que tinha acontecido naquele momento”, disse.
Durante 11 horas, a luz de LED da coleira de Buddy serviu de guia para atravessar o terreno remoto. “As pessoas não percebem como tudo foi muito mental, e ter aquele cachorro ali muda completamente. É como ter um amigo com você. Sem isso, eu teria desmoronado mentalmente e, como consequência, fisicamente. Não teria conseguido sem ele”, afirmou.
Essa não foi a primeira vez que Buddy salvou o tutor. Dois anos antes, Schmitt soldava em uma área isolada quando o animal latiu insistentemente: “Tirei o capacete e percebi que havia um urso enorme atrás de mim, tentando decidir se queria um lanche extra. O único motivo de eu saber era porque Buddy latiu para ele, que estava a 3 ou 4 metros de distância. Ele assustou o urso”.
Depois do acidente, Schmitt conseguiu chegar até o próprio caminhão e dirigir por 20 minutos até a cidade mais próxima. No restaurante Oakley Diner, encontrou uma funcionária iniciando o turno. “Tentei ser educado para não assustá-la, mas acho que soei estranho. Ela pediu para ver minha perna, e quando mostrei, estava toda inchada, com a tala e sangue. Ela disse: ‘Ok, eu acredito em você’”, contou. A garçonete acionou os serviços de emergência.
Ele foi atendido no Hospital de Park City, onde recebeu tratamento para as fraturas. Uma vaquinha virtual já arrecadou mais de US$ 29 mil para ajudar nos custos médicos. Sobre a força que o manteve vivo, Schmitt resume: “Me senti muito obrigado a tirar [o Buddy] de lá. Também havia a enorme vontade de ver minha família e meus entes queridos de novo”.
Hoje, ainda em recuperação e prestes a iniciar a fisioterapia, ele afirma que não pretende abandonar o estilo de vida ao ar livre. “Eu vou absolutamente voltar”, declarou.
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