Engavetamento na rodovia 99, em Fresno, deixa um morto e dezenas de feridos (Foto: Instagram)
Um grave engavetamento envolvendo 17 carros em uma das principais vias da Califórnia resultou na morte de um motorista e deixou mais de duas dezenas de vítimas com ferimentos leves a moderados. O acidente ocorreu no trecho da rodovia 99, em Fresno, onde a visibilidade foi reduzida de forma repentina por uma névoa espessa. Entre os sobreviventes estão Melissa e Jason Culver, cujo veículo foi atingido sete vezes durante a colisão em cadeia.
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Na manhã de domingo, 11 de janeiro, por volta das 9h15, a Patrulha Rodoviária da Califórnia (CHP) recebeu o alerta sobre múltiplos veículos envolvidos no engavetamento. Segundo a CHP, condutores que circulavam em duas faixas paralelas frearam bruscamente e, devido à pouca distância de reação dos carros que vinham atrás, houve o choque sucessivo. A névoa intensa foi apontada pelas autoridades como fator determinante, já que reduziu a visibilidade de cerca de 800 metros a praticamente zero em questão de segundos.
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Melissa relembrou à emissora local KABC-TV que, momentos antes da colisão, tudo parecia normal: “Conseguíamos ver meio quilômetro adiante, sem dificuldades. De repente, apareceu uma parede de neblina.” Seu marido, Jason, reforçou em entrevista à KMPH-TV: “A neblina veio tão rápido que não deu tempo de reagir.” Assim que a visibilidade caiu, o barulho de batidas e o som de metal retorcido tomaram conta do interior do carro, provocando “tremores e pancadas por todos os lados”.
Apesar do forte impacto, o veículo dos Culver apenas ficou completamente danificado na dianteira e nas laterais. Eles sofreram apenas escoriações e hematomas, sem ferimentos graves. Bombeiros do Corpo de Bombeiros de Fresno chegaram em poucos minutos e realizaram a remoção da porta dianteira para permitir que o casal saísse com segurança. Esse tipo de procedimento de desobstrução é comum em resgates em que a carroceria fica deformada após colisões de alta intensidade.
Infelizmente, a maioria das vítimas escapou com ferimentos leves, mas houve um óbito: o motorista Gustavo Villanueva Vargas, de 61 anos. Ele e a esposa haviam saído do próprio carro antes de Vargas ser atingido e arremessado a cerca de 30 metros de distância, segundo o oficial Mike Salas, da CHP. Vargas foi declarado morto no local, enquanto sua esposa foi socorrida em ambulância e levada a um hospital, sem informações adicionais sobre seu estado de saúde.
Diante do susto vivido, os Culver fazem um apelo a todos os motoristas: em condições de neblina, reduza a velocidade, mantenha distância segura e acenda o farol baixo. O tempo de reação e o espaço para frenagem diminuem drasticamente quando a visibilidade cai. “Se for para chegar atrasado, que seja vivo e atrasado do que com consequências graves”, ressaltou Melissa, lembrando que a segurança deve sempre ter prioridade sobre a pressa.
