Gideon Ferguson, 14 anos, é encontrado são e salvo após dois dias desaparecido em área rural da Carolina do Norte (Foto: Instagram)
Um adolescente de 14 anos que estava desaparecido há mais de dois dias em Cleveland, no estado da Carolina do Norte, foi localizado em segurança a aproximadamente 1,5 milha (cerca de 2,4 quilômetros) de sua residência, conforme anúncio oficial feito no sábado, 17 de janeiro. A notícia veio após intensas operações de busca envolvendo equipes locais e federais, e acende o alerta sobre os desafios enfrentados em casos de desaparecimento de menores em áreas rurais onde o terreno e o clima podem complicar o trabalho de resgate.
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A procura por Gideon Ferguson foi intensificada com o empenho de centenas de policiais do Escritório do Xerife do Condado de Iredell, equipes de busca e salvamento voluntárias, além de agentes do FBI. O esforço “24 horas por dia” incluiu varreduras em áreas de mata fechada, uso de cães farejadores e apoio aéreo, procedimentos comuns em investigações de desaparecimentos nos Estados Unidos para cobrir zonas extensas e de difícil acesso.
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De acordo com o FBI, Gideon saiu de casa por volta das 15h30 de quarta-feira, 14 de janeiro, após ser deixado pela avó e havia esquecido objetos pessoais, como o celular, o que indicou que ele não planejava ficar muito tempo fora. Sua mãe, ao perceber a demora, registrou o desaparecimento cerca de uma hora depois. O fato de o adolescente não levar telefone ou outros pertences dificultou a localização inicial, uma vez que não era possível rastrear sua posição por GPS.
O xerife Darren Campbell declarou em coletiva que o jovem voluntariamente decidiu se afastar, deixando para trás aparelhos eletrônicos, como se não quisesse contato. Ele passou os primeiros dias escondido em regiões de mata fora do perímetro de busca, aproveitando a complexidade do terreno para evitar ser avistado. As temperaturas chegaram a cair para cerca de 15 °F (aproximadamente –9 °C) com sensação térmica ainda mais baixa, o que exigiu cuidados médicos imediatos quando ele foi resgatado.
Campbell afirmou que, apesar do frio e da exposição ao ambiente, Gideon está em bom estado de saúde e está sendo acompanhado por profissionais. “Ele simplesmente não queria ser encontrado. Passou por uma situação emocional difícil naquele dia, não relacionada à família, e buscou ficar sozinho”, explicou o xerife. Ainda não se sabe se há participação de terceiros, e a investigação segue para determinar as motivações e possíveis riscos enfrentados pelo adolescente durante o período desaparecido.
O Escritório do Xerife do Condado de Iredell ressaltou que, embora a recuperação do garoto represente um alívio, o trabalho de apuração não está encerrado. Autoridades pedem que qualquer pessoa com informações sobre o paradeiro de Gideon entre quarta e sábado entre em contato, a fim de esclarecer por completo o ocorrido. O caso reforça a importância de respostas rápidas e a cooperação entre agências de segurança em situações de desaparecimento de menores.
