Bombeiros combatem incêndio no Gul Plaza em Karachi (Foto: Instagram)
Um incêndio de grandes proporções atingiu o Gul Plaza, um centro comercial em Karachi, no Paquistão, deixando ao menos seis pessoas mortas e outras 22 feridas. O fogo consumiu rapidamente o prédio e centenas de estabelecimentos, resultando em vítimas fatais e diversas buscas por desaparecidos. Autoridades locais confirmaram que o fogo teve início no térreo e se alastrou para os andares superiores do complexo antes da chegada do socorro.
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Segundo relatos oficiais, por volta das 22h30 (horário local) de sábado, 17 de janeiro, recebeu-se o primeiro chamado de emergência para combater o incêndio que começou no piso inferior do Gul Plaza. Equipes de reportagem da Reuters e do jornal Dawn informaram que, em poucos minutos, as chamas já envolviam mais de 1.200 lojas. Um comunicado traduzido e publicado pelo governo da província de Sindh, compartilhado em página oficial no Facebook, detalhou a rápida propagação das chamas por toda a estrutura.
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O porta-voz do Pakistan Emergency Services Department (Rescue 122), Hassanul Haseeb, explicou à Reuters que, ao chegarem ao local, os bombeiros encontraram quase todo o edifício tomado pelas chamas. “Quando chegamos, o fogo do piso térreo já havia chegado aos andares superiores e quase todo o prédio estava em chamas”, relatou Haseeb. A complexidade do resgate foi agravada pela materialidade do estoque nas lojas – sobretudo tapetes e cobertores, que liberam grande quantidade de resina inflamável.
A causa oficial apontada para o desastre foi um “curto-circuito’’ em um dos estabelecimentos do shopping, conforme declarou à imprensa o inspetor-geral de Sindh, Javed Alam Odho. Ele alertou sobre o risco estrutural de desabamento, pois o prédio, “bastante antigo”, sofreu danos significativos pela ação do fogo. Por isso, os trabalhos de resgate vêm sendo conduzidos “com extrema cautela”, segundo o porta-voz do Rescue 122.
Até o momento, 16 pessoas seguem desaparecidas, incluindo seis membros de uma mesma família, entre eles uma garota de 14 anos, de acordo com reportagens do Dawn. As vítimas feridas foram encaminhadas ao Civil Hospital Karachi, onde passaram por atendimento de urgência. Equipes do Rescue 122 enviaram ao combate 22 viaturas de combate a incêndio e 33 ambulâncias, conseguindo conter cerca de 70% das chamas na manhã seguinte.
O governo de Sindh, por meio de sua conta oficial no Facebook, disponibilizou orientações e canais de apoio para familiares das vítimas e atingidos pelo incêndio. O chefe de governo local, Murad Ali Shah, determinou abertura de investigação para apurar responsabilidades e avaliar medidas de segurança em outros centros comerciais da região. Autoridades ainda não divulgaram as identidades oficiais das pessoas que vieram a óbito, nem o balanço completo das perdas materiais.
