Resgate noturno do remador belga Benoit Bourguet por tripulação do navio-tanque Horten após seu barco virar no Atlântico. (Foto: Instagram)
Na madrugada de quarta-feira, 21 de janeiro, o remador solo Benoit Bourguet, cidadão belga de 47 anos, foi resgatado após seu barco, o City of Liverpool, virar duas vezes em alto-mar. A intervenção foi coordenada pelo United States Coast Guard, com o apoio direto do Coast Guard Sector San Juan Command Center Watchstanders. Bourguet ativou seu rádio localizador de emergência e conseguiu transferir-se para o bote salva-vidas antes de ser resgatado por uma embarcação mercante.
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Bourguet participava da World’s Toughest Row Race, regata de 3.000 milhas náuticas que sai de San Sebastian de la Gomera, na Espanha, com destino a Nelson’s Dockyard, em Antigua. Durante o percurso, o veleiro enfrentou ondas de até 4,5 metros, conhecidas como “rogue waves”, que viraram a embarcação em alto-mar. Sem poder manter a estabilidade, o atleta foi forçado a abandonar o barco e buscar refúgio na jangada inflável do seu equipamento de segurança.
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Após receber um sinal de socorro acionado pelo EPIRB (Emergency Positioning Indicating Radio Beacon) do City of Liverpool, o Coast Guard Sector San Juan Command Center Watchstanders emitiu um alerta AMVER (Automated Mutual-Assistance Vessel Rescue). Poucas horas depois, um segundo sinal de emergência foi captado pelo localizador pessoal de Bourguet. Todas as tentativas de comunicação feitas pelo Safety Coordinator da World’s Toughest Row Race falharam, o que levou à ativação imediata de contatos via Enhanced Group Calling (EGC).
Em seguida, o navio-tanque Horten, bandeirado na Libéria e em trânsito entre o Norte da Europa e a Guiana Francesa, respondeu ao alerta AMVER. Por mais de 12 horas, a tripulação da embarcação percorreu cerca de 200 km até o ponto exato do sinal. Paralelamente, a equipe do barco Old Sea Dogs, também inscrito na competição, tentou contato via rádio VHF, sem sucesso.
Ao chegar à localização indicada, o Horten avistou a jangada salva-vidas com o remador e efetuou o resgate usando boias de salvamento. Apesar de desidratado, Benoit Bourguet encontrava-se em condições estáveis. Ele relatou ter permanecido cerca de 24 horas à deriva, mantendo o casco do City of Liverpool preso à sua jangada.
“Estamos muito orgulhosos da coordenação impecável entre nossos Watchstanders do Coast Guard Sector San Juan e da bravura do capitão e da tripulação do navio-tanque Horten, que resultou no resgate bem-sucedido de um marujo em perigo”, declarou Lt. Kenneth Snyder, coordenador da missão. “A participação do Horten no programa AMVER foi fundamental, demonstrando o espírito de ajuda mútua entre navegadores.”
O Horten e os organizadores da World’s Toughest Row Race coordenarão, em breve, a transferência de Benoit Bourguet para outra embarcação de apoio. O remador permanece em observação e deverá retomar o contato com familiares nos próximos dias.
