Mount Whitney sob neve: cenário da tragédia com alpinista encontrado morto (Foto: Instagram)
Em um comunicado divulgado em 21 de janeiro no Facebook, a Inyo County Search & Rescue confirmou que um alpinista foi localizado morto em Mount Whitney, na Califórnia, após seu parceiro de trilha ter optado por descer por questões de segurança. O incidente ganhou atenção quando o desaparecimento foi reportado na manhã de segunda-feira, 18 de janeiro, depois que o segundo integrante do grupo não retornou ao acampamento conforme combinado.
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De acordo com o relato oficial, os dois iniciaram a subida por volta das 23h30 de sábado e mantiveram o avanço até aproximadamente 15h30 de domingo, quando, perto dos 3.810 metros de altitude, um dos caminheiros decidiu interromper a escalada e descer. O companheiro, no entanto, continuou rumo ao cume de 4.421 metros — cotado pelo Serviço Nacional de Parques como o ponto mais alto dos Estados Unidos contíguos — sem mais contato.
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O atraso na descida levou o parceiro de trilha a acionar a Inyo County Sheriff’s Office, que imediatamente solicitou o apoio da Inyo County Search & Rescue. Seis socorristas partiram de Lone Pine acompanhados pelo helicóptero H-82 da California Highway Patrol Inland Division. Além disso, foi feita notificação à Tulare County Sheriff’s Office, responsável pela jurisdição do lado oeste da montanha.
Ao chegar à área de busca por volta das 14h, os militares inseriram um resgatista na face norte de Mount Whitney, na rota conhecida como “Final 400” do Mountaineers Route. Após uma varredura aérea e terrestre, localizaram o alpinista já sem vida, confirmando o óbito. A identidade da vítima não foi divulgada pela Inyo County Search & Rescue, que ressaltou o respeito à privacidade da família. As equipes retornaram a Lone Pine antes das 18h.
O episódio reforça os perigos de ascensões em condições de inverno, quando gelo, vento e baixa visibilidade exigem equipamentos específicos e experiência em montanhismo. O Los Angeles Times noticiou recentemente a recuperação de outro corpo em Mount Whitney, e a People havia relatado em outubro que um pai de dois filhos havia caído fatalmente na mesma montanha. Esses casos ilustram que esforços solo ou separação do grupo aumentam significativamente o risco.
Por fim, a Inyo County Search & Rescue alertou que “margens de erro em enfrentamentos de temperaturas congelantes são mínimas e o cansaço compromete o julgamento, elevando a chance de falhas e quedas. Saber o momento certo de interromper a subida pode salvar vidas”. A entidade acrescentou que comentários desrespeitosos nas redes podem ferir familiares e amigos dos envolvidos, pedindo empatia e cautela ao compartilhar informações.
