Benji, o Bernedoodle resgatado por drone térmico em meio à nevasca (Foto: Instagram)
Ece Bal e Justin Cerone, donos do Bernedoodle Benji, viveram momentos de apreensão durante uma forte tempestade de neve em janeiro. Após o cão desaparecer na noite de 24 de janeiro, o casal contatou Rick Rotondo, do Rick Rotondo Photography and Lost Pet Thermal Drone Search, que mobilizou um drone com câmera térmica para localizar o animal. Rick Rotondo relata que a operação foi “nada menos que extraordinária”, descrevendo a cena de resgate como uma das mais “intensas” de sua carreira.
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A fuga de Benji ocorreu enquanto a neve começava a cair com força em Filadélfia. A comunidade reagiu rapidamente: vizinhos se uniram, distribuíram cartazes e percorreram ruas geladas em busca do cão recém-adotado. Rick Rotondo explica que, usando o drone térmico em zonas mais silenciosas e protegidas — como terrenos baldios e sob veículos — era possível identificar um ponto aquecido em meio ao branco do gelo, indicativo de um corpo animal em pânico.
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Em 25 de janeiro, após cerca de 48 horas de buscas, o drone detectou Benji em um terreno abandonado a aproximadamente 800 metros da casa da família. Rick Rotondo descreveu o momento do resgate: “Ele estava com muito medo e correu mais de quatro metros de um muro, fugindo em alta velocidade. Foi de arrepiar.” A técnica de imagem térmica permitiu visualizar o calor do corpo de Benji mesmo com temperaturas abaixo de zero, fator essencial para o sucesso da missão.
Para evitar futuros incidentes, Ece Bal e Justin Cerone anunciaram a intenção de colocar um rastreador GPS na coleira de Benji. Esses dispositivos, cada vez mais comuns em animais de estimação, enviam coordenadas em tempo real, ampliando as chances de reencontro em casos de fuga ou acidentes. A adoção de tecnologias de monitoramento e o rápido engajamento de uma vizinhança solidária fizeram toda a diferença.
Uma situação semelhante foi registrada no início de janeiro, quando a organização Final Victory Animal Rescue colaborou com o USAR Drone Team, time de buscas e salvamento liderado por veteranos, para encontrar Abbie. A golden retriever mix escapou em um posto de descanso no New Jersey Turnpike durante o transporte de um abrigo da Carolina do Sul para o norte do país. Graças ao AirTag colocado em sua coleira e ao uso de drone térmico, Abbie foi localizada em segurança.
“Nosso maior prêmio é ver o alívio e a alegria de todos, principalmente dos donos”, afirmou Michael Parziale, membro do USAR Drone Team, em entrevista à CBS News. A união entre tecnologia, profissionais dedicados e apoio comunitário reforça a eficácia das missões de resgate e o sentimento de proteção aos animais de estimação.
