SUV é atingido por trem da BNSF em passagem de nível sem cancelas em Minnesota (Foto: Instagram)
Um grave acidente na última sexta-feira, 30 de janeiro, resultou na morte de Douglas Stewart e de sua esposa, Tiffany Stewart, quando o SUV em que estavam foi atingido por um trem da Burlington Northern Santa Fe Railway. Douglas Stewart, de 61 anos, dirigia o veículo modelo Dodge Journey 2016 quando tentou cruzar a linha férrea, segundo as primeiras informações oficiais.
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De acordo com a Hubbard County Sheriff's Office, o fato ocorreu em Farden Township, no condado de Hubbard, norte de Minnesota. A autoridade local explicou que o carro parou no sinal de pare instalado antes dos trilhos, mas depois avançou diretamente contra o trem, operado pelo maquinista Lee Silcox, de 36 anos, natural de Kempton, Dakota do Norte.
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No momento do impacto, Tiffany Stewart, de 42 anos, estava no banco do passageiro. Ambos foram encontrados sem vida pelos primeiros socorristas. O corpo de Douglas Stewart e de Tiffany Stewart foi declarado morto no local, ainda antes da remoção do veículo.
Em nota oficial, a Burlington Northern Santa Fe Railway confirmou que o acidente envolveu apenas o trem de carga e não deixou feridos entre os membros da sua tripulação. A empresa destacou que esta passagem de nível conta apenas com sinalização padrão e cruzetas (crossbucks), sem cancelas automáticas ou semáforos.
As investigações seguem sob responsabilidade da Hubbard County Sheriff's Office. As equipes ainda analisam imagens e depoimentos de testemunhas para determinar se falha humana, falta de visibilidade ou problemas mecânicos puderam ter contribuído para que o Dodge Journey não respeitasse o sinal de pare antes de cruzar os trilhos.
Passagens de nível sem barreiras físicas exigem atenção redobrada dos motoristas, já que um trem em alta velocidade pode levar até dois quilômetros para interromper a marcha por completo após a aplicação dos freios. Em áreas rurais como Farden Township, a ausência de sistemas de alerta eletrônicos demanda prudência máxima.
A Burlington Northern Santa Fe Railway é uma das maiores empresas de transporte ferroviário de carga dos Estados Unidos, com mais de 50 mil quilômetros de trilhos que atendem a 28 estados. Acidentes em trechos sem barreiras são responsáveis por uma parcela expressiva das colisões entre trens e veículos leves no país.
Especialistas em segurança viária recomendam redobrar o cuidado ao se aproximar de qualquer travessia sem cancelas automáticas: reduzir a velocidade, parar totalmente no limite e só avançar após olhar atentamente para ambos os lados. Esse protocolo simples pode evitar tragédias como a que vitimou Douglas Stewart e Tiffany Stewart.
