Junius G. Groves, o pioneiro fazendeiro negro que se tornou milionário cultivando batatas no Kansas. (Foto: Instagram)
Junius G. Groves (1859–1925) foi um fazendeiro, empresário e ativista de destaque, reconhecido como o primeiro homem negro a alcançar o status de milionário nos Estados Unidos. Nascido sob a condição de escravidão em Green County, Kentucky, sua trajetória de sucesso se iniciou após a Guerra Civil Americana e a Proclamação de Emancipação.
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Em 1880, Groves mudou-se para Edwardsville, Kansas, com apenas 91 centavos em seu nome. Começando como arrendatário, ele demonstrou uma habilidade excepcional para a agricultura, o que lhe permitiu eventualmente adquirir suas próprias terras. Seu grande sucesso veio do cultivo e distribuição de batatas, que lhe rendeu o apelido de “O Rei da Batata Negra”.
No início do século XX, no auge de sua carreira, Groves possuía e geria mais de 500 acres de terra, além de arrendar milhares de outros. Ele produzia anualmente grandes quantidades de batatas doces, batatas irlandesas e outros vegetais. Com centenas de trabalhadores sob seu comando, Groves construiu um império de transporte e armazenamento, tornando-se uma força significativa no mercado agrícola tanto local quanto nacional. Além de sua prosperidade financeira, Groves foi um ativista comunitário, co-fundando a National Negro Business League.
