Satélite Sentinel-6 revela ondas quentes no Pacífico que podem anunciar El Niño em 2026 (Foto: Instagram)
O Oceano Pacífico está mostrando sinais de que pode influenciar novamente o clima global nos próximos meses. Este alerta é baseado em dados de satélite e centros meteorológicos que monitoram o El Niño, um fenômeno natural que pode alterar precipitações, temperaturas, safras, incêndios, inundações e até rotas comerciais em diversas partes do mundo.
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A possibilidade de um El Niño intenso em 2026 ganhou destaque após imagens da missão Sentinel-6 Michael Freilich, associada à NASA, Agência Espacial Europeia e ao programa europeu Copernicus, mostrarem ondas de água mais quente se movendo pelo Pacífico equatorial. Essas ondas, chamadas de ondas Kelvin quentes, geralmente surgem antes de eventos de El Niño.
Para que o fenômeno se confirme plenamente, é necessária uma interação entre oceano e atmosfera. Mesmo assim, os indícios já são suficientes para deixar meteorologistas em alerta. De acordo com a NOAA, há uma alta probabilidade de que o El Niño se forme ainda em 2026, com tendência de persistir durante o verão do Hemisfério Sul, entre o final de 2026 e o início de 2027.
O que é o El Niño
O El Niño ocorre quando as águas da superfície do Oceano Pacífico equatorial central e leste se aquecem mais do que o normal por um longo período. Embora pareça uma mudança distante, esse aquecimento afeta a circulação dos ventos, alterando a formação de nuvens e reorganizando padrões de chuva em escala global.
Normalmente, os ventos alísios sopram de leste para oeste na região equatorial do Pacífico, empurrando a água quente em direção à Ásia e Oceania, enquanto águas mais frias sobem próximas à costa da América do Sul. Esse mecanismo ajuda a manter um contraste térmico entre os lados do oceano.
Durante o El Niño, esses ventos enfraquecem ou até mudam de direção, fazendo com que a água quente se espalhe para o centro e leste do Pacífico. A atmosfera reage a essa mudança, e o clima se comporta como um tabuleiro inclinado: em algumas áreas, a chuva aumenta; em outras, desaparece por semanas ou meses.
O papel dos satélites
A missão Sentinel-6 Michael Freilich mede com precisão a altura da superfície do mar. Isso é crucial porque a água se expande ao aquecer, e uma região do oceano que aparece ligeiramente mais elevada pode indicar acúmulo de água mais quente.
Segundo a NASA, o satélite consegue mapear a altura dos oceanos regularmente, detectando variações mínimas. No caso do El Niño, esse monitoramento permite observar o deslocamento das ondas Kelvin quentes pelo Pacífico, que funcionam como corredores de energia térmica viajando de oeste para leste.
O cientista Josh Willis, pesquisador do nível do mar e cientista do projeto Sentinel-6 Michael Freilich, explicou que o evento de 2026 começou um pouco mais tarde do que grandes El Niños anteriores, como os de 1997 e 2015, mas está começando a "alcançá-los". Em suas palavras: "Vamos ver até onde ele chega."
Essa cautela é essencial. Nem toda onda Kelvin quente resulta em um El Niño extremo. O oceano pode iniciar o processo, mas a atmosfera precisa responder. Por isso, os centros climáticos trabalham com probabilidades, não com certezas absolutas.
Por que o termo “Super El Niño” chama tanta atenção
A expressão “Super El Niño” é usada quando o aquecimento do Pacífico atinge uma intensidade muito forte e provoca impactos globais significativos. O exemplo mais lembrado é o evento de 1997 e 1998, associado a enchentes, secas, ciclones, incêndios e grandes prejuízos econômicos em vários países.
Esse episódio é frequentemente citado como um dos El Niños mais fortes já registrados, com estimativas de dezenas de milhares de mortes e prejuízos bilionários em escala global. Ele mostrou que o El Niño não é apenas um fenômeno meteorológico, mas um fator que pode afetar agricultura, energia, abastecimento de água, saúde pública e segurança alimentar.
Também houve um El Niño forte entre 2015 e 2016, período que coincidiu com recordes de temperatura global e eventos extremos em diferentes partes do mundo. Em alguns países, ele foi associado a secas severas; em outros, a chuvas acima do normal e enchentes.
Para 2026, a preocupação não vem apenas do El Niño em si. O planeta já está mais quente devido às mudanças climáticas, o que significa que um novo episódio de aquecimento do Pacífico pode atuar sobre uma base térmica mais elevada. Em termos simples: o fenômeno natural entra em cena em um mundo que já está febril.
Como o clima global pode mudar
O El Niño tende a aumentar a temperatura média global temporariamente, pois o Pacífico libera mais calor para a atmosfera, influenciando a circulação do ar e reforçando anomalias térmicas em várias regiões.
Os impactos, no entanto, não são iguais em todos os lugares. Partes da América do Sul podem enfrentar chuvas mais intensas, enquanto áreas da Ásia, África e Oceania podem sofrer com estiagens. Em alguns pontos, o risco maior é de enchentes; em outros, de perda agrícola, incêndios florestais e queda no nível de reservatórios.
O fenômeno também pode interferir na temporada de furacões. Em geral, o El Niño tende a reduzir a formação de tempestades no Atlântico, pois aumenta o cisalhamento do vento, uma espécie de "tesoura atmosférica" que atrapalha a organização dos ciclones. Por outro lado, pode favorecer maior atividade em partes do Pacífico.
Na economia, os efeitos podem aparecer em cadeia: safras menores, alimentos mais caros, pressão sobre energia hidrelétrica, problemas no transporte, danos à infraestrutura e necessidade de respostas emergenciais. O El Niño não age sozinho, mas pode empurrar sistemas já vulneráveis para situações críticas.
Efeitos esperados no Brasil
No Brasil, o El Niño costuma dividir o mapa climático. Segundo o INMET e instituições brasileiras que monitoram o fenômeno, os efeitos mais comuns são chuva acima da média no Sul e maior risco de seca na faixa norte das regiões Norte e Nordeste.
No Sul, especialmente no Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Paraná, o El Niño pode favorecer frentes frias mais persistentes e episódios de chuva volumosa. Isso aumenta o risco de alagamentos, enchentes, deslizamentos, prejuízos na agricultura e atrasos em colheitas. Em áreas já sensíveis, o excesso de chuva pode transformar rios e encostas em pontos de atenção permanente.
No Norte e no Nordeste, a preocupação tende a ser oposta. O fenômeno pode reduzir as chuvas, afetar rios, reservatórios, agricultura familiar, abastecimento de água e risco de queimadas. Na Amazônia, períodos mais secos também podem pressionar a navegação fluvial e aumentar a vulnerabilidade de comunidades dependentes dos rios.
No Centro-Oeste e em partes do Sudeste, os efeitos podem variar mais, dependendo da intensidade do El Niño e da interação com outros fatores, como a temperatura do Atlântico e bloqueios atmosféricos. Ainda assim, ondas de calor, irregularidade das chuvas e impactos no calendário agrícola entram no radar.
Para o Brasil, o ponto central é acompanhamento regional. Um El Niño forte não significa o mesmo tipo de impacto em todos os estados. O fenômeno atua como uma grande engrenagem climática, mas cada região sente o giro de um jeito diferente.
