Mapa de anomalias de temperatura destaca a ‘mancha fria’ no Atlântico Norte, ao sul da Groenlândia. (Foto: Instagram)
Uma região do Atlântico Norte, localizada ao sul da Groenlândia, emergiu como um dos sinais mais intrigantes do clima global. Enquanto a maior parte do planeta está aquecendo, essa área de água segue na direção contrária, esfriando cerca de 1 °C nas últimas décadas. Por isso, tem sido chamada de "mancha fria" ou "buraco de aquecimento".
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O fenômeno é notável porque não parece ser uma simples variação temporária. Estudos recentes associam essa zona fria ao enfraquecimento da Circulação Meridional do Atlântico, conhecida como AMOC. Esse sistema opera como uma grande esteira oceânica, transportando águas quentes dos trópicos para o Atlântico Norte e ajudando a distribuir calor pelo planeta.
O que pode estar causando o resfriamento dessa área é o derretimento do gelo da Groenlândia. Quando grandes volumes de água doce entram no oceano, a salinidade e densidade da água do mar diminuem. Isso dificulta o afundamento das águas frias no Atlântico Norte, um passo crucial para manter a AMOC em funcionamento.
O cientista climático Wei Liu, da Universidade da Califórnia em Riverside, afirmou: “As pessoas têm perguntado por que esse ponto frio existe. Descobrimos que a resposta mais provável é o enfraquecimento da AMOC”.
Segundo Liu, os modelos que melhor representam a mancha fria são aqueles que consideram uma AMOC mais fraca. “Nossos resultados mostram que apenas os modelos com enfraquecimento da AMOC acertam”, disse ele.
Essa diferença é importante porque ajuda a distinguir explicações concorrentes. Alguns modelos atribuíam maior importância às mudanças causadas por aerossóis na atmosfera, mas o estudo sugere que a circulação oceânica desempenha um papel central nessa região.
A mancha fria não indica que o aquecimento global parou. Pelo contrário, ela pode ser um efeito indireto dele. O planeta aquece, o gelo derrete, mais água doce chega ao Atlântico Norte e a circulação oceânica enfraquece.
Se a AMOC continuar a perder força, os impactos podem se espalhar. A Europa pode enfrentar mudanças nos padrões de inverno e tempestades, com ondas de frio devastadoras. A costa leste da América do Norte pode ver o nível do mar subir rapidamente. Partes da América do Sul, África e Ásia podem registrar alterações nas chuvas, afetando a agricultura, o abastecimento de água e a saúde pública.
Também é crucial distinguir a mancha fria do El Niño. O El Niño ocorre no Pacífico, quando as águas superficiais ficam anormalmente quentes, alterando o clima global por meses. Já a mancha fria do Atlântico Norte parece ser um sinal mais duradouro, ligado a mudanças profundas na circulação oceânica, e é muito mais preocupante a longo prazo.
Previsões sazonais recentes indicam uma alta probabilidade de formação de um El Niño forte em 2026, mas este é outro mecanismo climático. Um aquece o Pacífico tropical; o outro revela um resfriamento incomum perto da Groenlândia. Dois sinais distintos, no mesmo planeta em desequilíbrio térmico.
