Medicamentos desenvolvidos para preservar a massa muscular estão avançando em pesquisas e podem, no futuro, ajudar a reduzir perdas provocadas pelo envelhecimento, pelo emagrecimento acentuado e por doenças associadas à sarcopenia. Entre as estratégias estudadas estão substâncias que atuam sobre proteínas relacionadas ao crescimento muscular e moléculas ligadas aos mecanismos ativados pelo exercício.
Segundo Felipe Henning Gaia, chefe do Serviço de Endocrinologia Oncológica do Centro de Câncer A.C. Camargo e presidente da Regional São Paulo da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia, os medicamentos podem contribuir para manter a saúde e a independência de uma população que vive mais.
“Temos uma sociedade que envelhece e precisa ser manter saudável, ativa e independente. Preservar os músculos é essencial. O corpo humano não acompanha o progresso científico que nos fez viver mais. Atividade física seguirá fundamental, mas drogas podem ajudar a evitar a perda de músculos, essenciais para a longevidade saudável”, destaca ao O Globo.
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O envelhecimento não é o único fator considerado. As pesquisas também avaliam o uso desses medicamentos para minimizar a perda de massa muscular associada ao emagrecimento e a condições como obesidade, sedentarismo, diabetes e câncer. Uma das possibilidades é combiná-los com as chamadas canetas emagrecedoras.
Atualmente, há pelo menos 40 substâncias candidatas em diferentes estágios de pesquisa. Entre as estratégias mais avançadas estão medicamentos que bloqueiam a miostatina e a activina, proteínas que funcionam como reguladoras do crescimento muscular. Apitegromab, Bimagrumab e Trevogrumab estão entre os candidatos mais avançados.
Clayton Macedo, coordenador do Ambulatório de Endocrinologia do Exercício da Unifesp, ressalta que o objetivo não é produzir músculos além do necessário. “Elas trazem a possibilidade evitar perdas grandes. Mas não são para ganho extra de massa muscular. Não serão uma bala de prata”, afirma.
Outra frente envolve o L-β-aminoisobutírico (L-BAIBA), molécula liberada durante o exercício. Um estudo publicado em 18 de agosto na Nature Communications, com participação de pesquisadores de Leeds, USP e Harvard, apontou que a substância pode ter aplicação no tratamento de danos musculares causados pelo diabetes tipo 2.
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Os medicamentos ainda estão em fase de desenvolvimento e apresentam desafios. Algumas substâncias que aumentam a massa muscular são abandonadas nos testes por não produzirem ganhos correspondentes de força e função ou por efeitos colaterais. Entre os efeitos observados em drogas que atuam sobre miostatina e activina estão espasmos, contrações musculares involuntárias, diarreia, acne e erupções cutâneas.
A previsão apresentada por Gaia é que os medicamentos mais avançados possam chegar ao Brasil em 2028 ou 2029, caso sejam liberados nos Estados Unidos. Apitegromab e Bimagrumab estão na fase 3 de testes.
Mesmo com o avanço das pesquisas, os especialistas afirmam que os medicamentos não substituem a atividade física. “O exercício é fundamental para ativar os músculos”, destaca a geneticista Mayana Zatz, da USP. Tiago Fernandes, especialista em fisiologia muscular, também afirma: “Elas poderão ajudar. Mas o corpo precisa de movimento e somente a atividade física promove mecanismos essenciais. Droga alguma chega perto da complexidade de mecanismos deflagrados pelo exercício”.
