Robô inspirado em serpentes pode avançar pelo intestino delgado e, no futuro, ajudar em exames e procedimentos médicos. (Foto: Instagram)
Inspirados no movimento das serpentes, pesquisadores norte-americanos criaram um robô capaz de avançar mais profundamente pelo intestino delgado. Desenvolvida por engenheiros do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, a tecnologia busca agilizar o diagnóstico e o tratamento de condições nessa região.
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A expectativa é que o robô registre imagens, libere medicamentos no intestino, recolha amostras para biópsia e até retire pequenos pólipos. O dispositivo foi projetado para entrar no corpo pela boca ou pelo reto.
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A criação e os resultados mais recentes foram publicados na revista Science Robotics na última quarta-feira (28/10).
POR QUE A INSPIRAÇÃO EM UMA SERPENTE?
As partes mais profundas do intestino delgado estão entre os locais mais difíceis de alcançar no corpo, já que o órgão mede mais de seis metros de comprimento e aproximadamente 2,5 centímetros de diâmetro.
Por causa dessas dimensões, os cientistas idealizaram um robô que se movimenta de maneira semelhante a uma serpente. A superfície escorregadia do intestino também facilita o deslocamento do dispositivo pela região.
A tecnologia foi criada com câmaras infláveis que permitem ao robô se esticar e se curvar conforme a direção. Balões nas extremidades se expandem e se contraem alternadamente, ajudando o dispositivo a avançar pelo intestino.
Revestimentos específicos nas peças produzem um efeito de escamas e ampliam a aderência do robô à superfície. Componentes eletrônicos e um sistema de controle externo permitem que um operador conduza seus movimentos em passagens mais estreitas e curvas acentuadas.
Testes em animais demonstraram que o robô consegue se deslocar pelo intestino delgado e atingir cerca de dois metros. Ainda assim, algumas etapas precisam ser aprimoradas antes que a tecnologia possa ser usada em pacientes humanos.
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