Antigo Hotel Esplanada, inaugurado em 1923, pode ter um novo destino após estudos do governo paulista. (Foto: Instagram)
São Paulo — O governo de São Paulo estuda o que fazer com o antigo Hotel Esplanada, um dos hotéis mais luxuosos da história da capital paulista. Projetado pelo mesmo engenheiro que assina o Copacabana Palace, no Rio de Janeiro, e chamado inicialmente até de “São Paulo Palace”, o edifício foi inaugurado em 1923, em um período de esforços para dotar São Paulo de infraestrutura e serviços compatíveis com seu crescimento.
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Mais de um século depois, o imóvel na região do Vale do Anhangabaú pode passar por outra transformação. De acordo com a Subsecretaria de Patrimônio do Estado (SPE), o futuro do antigo hotel está em “fase de estudos”, com levantamentos técnicos, análises patrimoniais e estudos de viabilidade ainda em andamento.
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A venda do imóvel — ou seja, a transferência da propriedade mediante pagamento — por meio de licitação é uma das opções em avaliação pelo governo. As tratativas incluem outras áreas da administração estadual, como a Secretaria Executiva de Projetos Estratégicos, no âmbito das iniciativas de requalificação e revitalização do centro. A subsecretaria informa que não divulga estimativas de valor do prédio antes de finalizar os estudos.
SÃO PAULO PRECISA DE UM GRANDE HOTEL
A trajetória do Esplanada começou antes mesmo de sua inauguração. No início do século 20, São Paulo ainda contava com uma estrutura hoteleira considerada insuficiente para as demandas de uma cidade em rápida expansão. Boa parte das opções de hospedagem eram pensões, muitas associadas a condições precárias de higiene e segurança.
A situação começou a se transformar com o avanço populacional e econômico da capital. Na primeira década do século passado, a população paulistana dobrou, fazendo crescer a procura por serviços e infraestrutura.
Nesse cenário, o poder público passou a incentivar ativamente a construção de grandes hotéis. Em 1908, a Câmara Municipal aprovou uma lei que concedia isenção de impostos por cinco anos ao primeiro grande hotel instalado na cidade. Como a medida não trouxe o resultado esperado, em 1910 o prazo do benefício foi estendido para 15 anos.
Em 1909, o governo estadual também havia aprovado uma lei prevendo auxílio para a instalação e o funcionamento de até três hotéis modernos: dois na capital e um em Santos. Apesar dessas iniciativas, os projetos apresentados durante a década seguinte também não saíram do papel.
A mudança começou a se desenhar nos anos 1920, durante a recuperação econômica após a Primeira Guerra Mundial e as comemorações do centenário da Independência — ocasião que também impulsionou a construção do Copacabana Palace, concebido ao mesmo tempo que o Esplanada. Em 1920, uma nova legislação instituiu incentivos fiscais e garantia de juros de 6% ao ano sobre o capital investido em empreendimentos hoteleiros.
O PRIMEIRO PROJETO
Por fim, em 1921, a Companhia dos Grandes Hotéis solicitou ao poder público um prazo para apresentar o projeto de construção de um grande estabelecimento. Em 18 de junho daquele ano, foi lançada a pedra fundamental do prédio, que a princípio receberia o nome de São Paulo Palace Hotel.
Octávio Guinle, um dos diretores da companhia e integrante da família de empresários que também estava à frente da construção do Copacabana Palace, participou da cerimônia.
O projeto arquitetônico foi elaborado pelo engenheiro francês Joseph Gire, responsável também pelo “irmão” Copacabana Palace. Gire assinou outros projetos importantes no Rio, como o Palácio Laranjeiras e o Hotel Glória — ambos também ligados à família Guinle —, além do Edifício Praia do Flamengo e do Edifício A Noite.
A ideia inicial era terminar as obras a tempo das comemorações do centenário da Independência, mas o cronograma acabou não sendo cumprido. O empreendimento foi aberto em março de 1923, já com o nome de Esplanada Hotel.
O estabelecimento tornou-se um importante marco urbano e ponto de encontro social em São Paulo, segundo pesquisa do historiador Ricardo Mendes sobre a política de incentivo aos grandes hotéis na década de 1920. A proximidade do Theatro Municipal, inaugurado em 1911, também ajudava a fazer do Esplanada um dos locais de referência da vida social paulistana, com seus “jantares dançantes” e outras festas.
FECHAMENTO APÓS DÉCADAS DE FUNCIONAMENTO
O Hotel Esplanada funcionou até dezembro de 1957. O fechamento aconteceu durante mudanças no setor hoteleiro paulistano, com o aparecimento de estabelecimentos que seguiam modelos diferentes do tradicional hotel de luxo palaciano.
Na década de 1950, hotéis como o Excelsior e o Othon Palace Hotel passaram a representar uma nova etapa do setor. Parte dessa concentração de hotéis se formava nos arredores das avenidas Ipiranga e São João.
Depois disso, restaram as lembranças. Um trecho das memórias de Jorge Americano, publicado em 1963, ajuda a ilustrar o lugar do estabelecimento na memória paulistana:
“Mas foi pena que se fechasse o Hotel Esplanada”, escreveu Americano ao lembrar os amplos ambientes do local, “onde houve tantos banquetes, tantas reuniões em que se ouviram discursos enfadonhos, tantas festas brilhantes”. O memorialista cogitou que os espaços poderiam ser usados por um banco ou até pela Câmara Municipal — mas nenhuma das previsões se confirmou.
Poucos anos depois, o prédio ganhou outra finalidade, passando a funcionar como escritório. Em 1963, o empresário José Ermírio de Moraes comprou o imóvel e fez uma reforma interna para adaptá-lo às atividades do grupo Votorantim. A partir de 1965, o edifício recebeu escritórios da empresa e ficou conhecido como Edifício Ermírio de Moraes. Esse nome permanece na fachada até hoje, mesmo depois de o imóvel passar à propriedade do governo estadual.
FUTURO INCERTO
Décadas mais tarde, em abril de 2011, a imprensa noticiou uma proposta da Votorantim à Prefeitura de São Paulo, que previa a possibilidade de instalar no imóvel a Secretaria Municipal de Planejamento, Orçamento e Gestão. A negociação envolveria uma desapropriação amigável estimada em R$ 40 milhões.
A transferência, porém, foi feita para o governo estadual. Em novembro de 2012, foi assinado o termo de transferência do Edifício Ermírio de Moraes, pelo valor de R$ 32,5 milhões. Atualmente, o prédio abriga a Secretaria de Agricultura e Abastecimento.
Agora, o governo estadual analisa o destino do imóvel. Apesar de a venda estar entre as possibilidades, a administração ainda não definiu como será feita a destinação nem divulgou valores ou prazos para uma eventual licitação. O tempo dirá.
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