A Alice L. Walton School of Medicine, uma faculdade gratuita de medicina, iniciou em julho a sua primeira turma com 48 alunos em Bentonville, no Arkansas, cidade natal da família da herdeira do Walmart. O projeto foi criado por Alice Walton, considerada pela Forbes a mulher mais rica do mundo, com fortuna estimada em US$ 112 bilhões (R$ 610 bilhões).
A instituição foi fundada com a proposta de formar médicos preparados para atuar com foco no cuidado holístico. Segundo a reitora e CEO, Sharmila Makhija, o currículo combina ciências e humanidades para que os estudantes sejam tecnicamente capacitados e desenvolvam empatia no exercício da profissão. Entre os diferenciais estão aulas de nutrição, cultivo de alimentos e práticas de culinária.
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O prédio da escola, com 14.300 metros quadrados, foi erguido em uma propriedade da família Walton. São quatro andares que incluem academia, estúdio de bem-estar, parque, jardins terapêuticos, hortas e um espelho d’água para contemplação. Um dos acessos leva diretamente ao Crystal Bridges Museum of American Art, inaugurado por Alice Walton em 2011.
Para viabilizar a faculdade, a Art Bridges Foundation, organização sem fins lucrativos fundada por ela em 2017, destinou mais de US$ 249 milhões (R$ 1,35 bilhão). Em declaração publicada em seu site, Walton afirmou: “Quero criar oportunidades que ajudem pessoas e comunidades a realizarem seus sonhos. É a alegria da minha vida – e um privilégio poder fazer isso”. Durante a inauguração, ela defendeu a necessidade de uma abordagem à medicina que considere também aspectos sociais, emocionais e mentais dos pacientes.
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Alice Walton tem 75 anos e é filha única de Sam Walton, fundador do Walmart. Está entre os 15 integrantes do chamado “Clube dos 100 Bilhões”, que reúne pessoas com patrimônio acima desse valor. É a segunda mulher a atingir a marca de centibilionária, após Françoise Bettencourt Meyers, herdeira da L’Oréal. Atualmente ocupa o 16º lugar no ranking das maiores fortunas do mundo, logo atrás de seus irmãos Rob e Jim Walton.
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