Uma mulher morreu no estado do Texas, nos Estados Unidos, após ser infectada por uma ameba conhecida como Naegleria fowleri, popularmente apelidada de “ameba comedora de cérebro”, segundo relatório divulgado pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). O caso foi confirmado após a paciente desenvolver uma infecção cerebral rara, que evoluiu para óbito poucos dias depois de começarem os sintomas.
De acordo com as autoridades de saúde, a mulher utilizou água da torneira de um veículo recreativo (trailer) para realizar irrigação nasal, uma prática por meio da qual a água é introduzida pelas narinas em um procedimento semelhante ao uso de lota ou neti pot. Ao contrário da água destilada, fervida ou esterilizada, recomendada para esse tipo de procedimento, a água da torneira usada por ela não passou por tratamento específico antes do uso.
Quatro dias após a irrigação nasal, a idosa começou a apresentar sintomas neurológicos graves, como febre, forte dor de cabeça e alteração no estado mental. Conforme detalhado no relatório do CDC, exames indicaram que a paciente desenvolveu meningoencefalite amebiana primária (MAP), uma infecção cerebral comumente causada pela Naegleria fowleri, organismo que pode entrar no corpo pelo nariz e atingir o tecido cerebral.
Apesar de ter sido submetida a tratamento, a mulher apresentou convulsões e evoluiu para óbito oito dias depois do aparecimento dos primeiros sinais clínicos. A meningoencefalite amebiana primária é uma condição extremamente rara, com poucos casos registrados historicamente, mas altamente letal, com taxa de mortalidade superior a 95% quando diagnosticada.
Especialistas em saúde pública e órgãos como o CDC alertam que o uso de água da torneira sem tratamento para irrigação nasal pode representar risco, pois microrganismos presentes na água, mesmo que raros, podem causar infecções severas. Para irrigação nasal, recomendam-se apenas água destilada, fervida e resfriada ou esterilizada, além da higienização adequada de dispositivos de lavagem nasal e dos próprios sistemas de água de veículos recreativos.
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