Vikesh e Audrey Patel: amor e cumplicidade antes da tragédia aérea (Foto: Instagram)
Em 29 de janeiro de 2025, Vikesh Patel retornava de um compromisso profissional em Wichita para reencontrar a esposa, Audrey, que acabara de descobrir estar grávida de seu primeiro filho. O executivo de 33 anos da GE Aerospace embarcou no voo American Airlines 5342, mas o avião colidiu em pleno ar com um helicóptero Black Hawk do Exército sobre o Aeroporto Ronald Reagan, em Washington, D.C. Ao todo, 67 pessoas perderam a vida neste desastre histórico atribuído a uma combinação de fatores — falha de comunicação, condições meteorológicas adversas e erro humano — segundo o relatório da NTSB.
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Um ano depois, a rotina de Audrey Patel e de toda a família ainda é marcada pela ausência de Vikesh. Hoje engenheira da GE Aviation, ela recorda como ele programava até um alarme de “momento do abraço” no calendário para surpreendê-la logo ao acordar, parando tudo para um beijo de bom dia. “Ele acordava pelo menos uma hora antes de mim, só para me esperar descer da cama”, relembra Audrey. Essa pequena gentileza tornou-se símbolo de um amor atento aos detalhes, perdido abruptamente em apenas alguns segundos de desatenção no controle de tráfego aéreo.
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Antes de se casar em abril de 2024 em cerimônia hindu, o casal se conheceu no ambiente corporativo da GE. Desde o primeiro encontro, Audrey afirma que Vikesh irradiava entusiasmo e empatia: “Ele fazia piadas para me fazer espirrar pasta de dente no espelho antes de dormir, apenas para me ver sorrir”. Em um gesto de cumplicidade, ela conta que ele revisava juntas as tarefas do dia e a chamava para café da manhã naquele ritual de carinho, que se transformou em sua memória mais preciosa.
A emoção de Audrey aumentou ao descobrir a gravidez em 10 de janeiro de 2025. Vikesh chegou a pendurar na sala uma plaquinha avisando “Futuramente papai”, tamanha era a euforia. “Ele sonhava em contar histórias para o bebê, preparar o primeiro uniforme de time e tirar milhões de fotos”, explica a viúva. O menino nasceu quatro meses após o acidente, em meio ao luto, mas carrega os olhares castanhos e a alegria que um dia encheriam a casa.
A irmã de Vikesh, Dhanisha Patel, hoje com 36 anos e morando em Dallas, também deu à luz recentemente, vivenciando a mistura de celebração e saudade. “Meu irmão era consultor de vida na família, orientava negócios, saúde e até modos de educar os filhos”, afirma. Ela destaca que assumir essas responsabilidades foi um desafio para os pais, Dipak e Ramila, que dependiam de Vikesh para as decisões diárias.
Dipak, de 65 anos, não esconde a dor: “Perdemos nosso filho tão jovem; sinto falta dele a todo instante.” As ligações diárias de Vikesh — sempre fazendo check-ins pela manhã e à noite — tornaram-se silêncio que ecoa no celular. Cada lembrança de conselhos e risadas é ao mesmo tempo um consolo e um sofrimento profundo.
Na ausência dele, Audrey encontra forças ao se perguntar: “O que Vikesh faria diante deste desafio?” Inspirada por esse questionamento, ela escolheu erguer o legado de proximidade e generosidade que o marido construiu em vida. “A perda me ensinou a valorizar cada instante ao lado de quem amamos”, conclui. A memória de Vikesh Patel segue viva nas histórias compartilhadas e no cuidado que sua família mantém, reflexão de que a vida, embora breve, pode ser celebrada através do amor incondicional que ele deixou.
