Pai de Joe Ford distribui detectores de monóxido em homenagem ao filho (Foto: Instagram)
Um ano após perder o filho Joe, de 16 anos, em um acidente provocado por monóxido de carbono, o pai Steve Ford decidiu transformar a própria dor em ação preventiva. Morador do condado de Howard, em Indiana, ele vem levantando recursos para distribuir detectores de monóxido de carbono gratuitamente à comunidade local, de modo a evitar que outras famílias vivenciem a mesma tragédia.
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Steve Ford conta que, na noite de 26 de janeiro de 2025, Joe foi encontrado desacordado dentro de uma barraca de pesca no gelo, instalada em uma lagoa de fazenda próxima a Russiaville. Para se aquecer, ele usou um aquecedor a gás propano, sem perceber que o aparelho liberava o gás venenoso. A descoberta da causa da morte motivou a criação de uma vaquinha on-line e de um fundo memorial.
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Em entrevista ao canal WRTV, Steve Ford lembrou de Joe como um jovem apaixonado pela vida ao ar livre, fã de pesca e de caça. “Descobrir que seu filho se foi… dá uma sensação de vazio no peito”, disse o pai. Ele jamais imaginou que um simples aquecedor pudesse se tornar “o assassino silencioso” e deixou claro que, antes de conhecer o laudo oficial, até cogitou um acidente de carro ou outra fatalidade.
Segundo o relatório do legista, o óbito de Joe Ford foi causado por intoxicação aguda por monóxido de carbono, classificada como acidente. Dados do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) apontam que, anualmente, mais de 400 pessoas nos Estados Unidos morrem por esse tipo de envenenamento. O monóxido é um gás inodoro e incolor, gerado pela combustão de combustíveis fósseis e ainda pouco conhecido por muitos.
No obituário oficial, Joe é descrito como aluno do segundo ano do ensino médio na Kokomo High School e participante do programa 4H há oito anos. Ele adorava seu caminhão GMC, cuidava dele como se fosse “um filho” e tinha planos de trabalhar como guia de pesca e caça. Também estudava soldagem no Kokomo Area Career Center e gostava de tocar violão. “Joe amava a família e contagiava a todos com seu sorriso”, diz a homenagem.
O fundo memorial em nome de Joe Ford já arrecadou mais de R$175 mil por meio do GoFundMe. Com esse valor, Steve Ford pretende comprar e instalar 1.000 detectores de monóxido de carbono em lares da região de Kokomo. Cada aparelho será acompanhado por um folheto com instruções de segurança e um adesivo em memória de Joe, para lembrar os moradores de verificar periodicamente as baterias e a ventilação de aparelhos a gás.
A distribuição dos detectores está marcada para o dia 14 de fevereiro, Dia dos Namorados nos Estados Unidos, quando Steve Ford usará o legado do filho como “um gesto de amor” voltado à proteção dos vizinhos. “Se mesmo uma pessoa for salva ou mudar o modo de usar aquecedor em barracas de pesca, valeu todo o esforço”, afirmou o pai, destacando que a missão de Joe segue salvando vidas.
