Imagem 3D do coração humano com destaque para o sistema circulatório em contexto de risco de infarto (Foto: Instagram)
Durante muito tempo, o infarto foi visto como algo distante para pessoas de 20, 30 ou 40 anos. A imagem típica era de alguém mais velho, com histórico de problemas cardíacos. No entanto, dados recentes indicam que essa percepção não reflete mais a realidade.
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Nos Estados Unidos, especialistas apontam que a porcentagem de adultos entre 18 a 44 anos que relataram ter sofrido infarto aumentou de 0,3% em 2019 para 0,5% em 2023. Embora ainda seja mais frequente em pessoas mais velhas, esse aumento em jovens é significativo, pois eles costumam se sentir menos vulneráveis a esse risco.
Esse problema não surgiu do nada. Fatores clássicos de risco cardiovascular, como hipertensão, colesterol alto, diabetes e obesidade, estão aparecendo mais cedo. Isso se deve, em parte, a hábitos como alimentação pobre, consumo de ultraprocessados, falta de sono e sedentarismo.
O coração dos jovens também é afetado por fatores menos discutidos. O tabagismo, consumo excessivo de álcool, uso de cocaína e até maconha têm sido relacionados a um maior risco cardiovascular. O estresse crônico também contribui, especialmente quando não há acompanhamento médico adequado.
A COVID-19 adicionou uma nova camada a essa situação. Estudos indicam que a infecção pode aumentar o risco de problemas cardiovasculares por meses ou anos em alguns casos, especialmente em infecções graves ou em pessoas que não foram vacinadas. Isso ocorre devido a inflamação, alterações na coagulação e impacto nos vasos sanguíneos.
Isso não significa que todo jovem que teve COVID-19 terá um infarto. O risco é específico para alguns, especialmente aqueles com outros fatores de vulnerabilidade.
Outro aspecto importante é o aumento dos casos em mulheres jovens. Embora os homens ainda tenham mais infartos em números absolutos, o crescimento proporcional é maior entre mulheres de 35 a 54 anos em hospitalizações por ataques cardíacos.
O reconhecimento dos sintomas é parte do problema. Mulheres podem sentir dor no peito, mas também apresentar falta de ar, náusea, cansaço extremo, dor nas costas, pescoço ou mandíbula. Quando esses sinais são subestimados, o atendimento pode ser atrasado.
Há também desigualdades no acesso à saúde. Pessoas com menos acompanhamento médico podem desconhecer por anos que têm pressão alta, diabetes ou colesterol elevado. Entre jovens, esse atraso é mais comum, pois muitos não se veem em risco.
O aviso dos cardiologistas não é para causar pânico, mas para desmistificar a ideia de que a juventude é uma proteção absoluta contra doenças cardíacas.
