Joan Murray sobreviveu a um acidente de paraquedas ocorrido em 25 de setembro de 1999, na Carolina do Norte, nos Estados Unidos. Após saltar de aproximadamente 1,5 mil metros de altura, o paraquedas principal não abriu, e ela acabou atingindo o solo depois de conseguir acionar o equipamento reserva. Na queda, a paraquedista caiu sobre um ninho de cerca de 250 mil formigas-de-fogo e recebeu aproximadamente 200 picadas.
Murray já havia realizado cerca de 30 saltos antes do acidente. Naquele dia, durante a descida, chegou a atingir aproximadamente 130 km/h. Quando tentou abrir o paraquedas principal, percebeu que o equipamento não funcionava.
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Diante da falha, ela cortou a corda do paraquedas principal, procedimento necessário para evitar que o equipamento impedisse a abertura do reserva. A cerca de 200 metros do solo, conseguiu liberar o segundo paraquedas, mas ainda assim sofreu uma queda que provocou fraturas em parte do lado direito do corpo.
Após o impacto, Murray foi atingida por cerca de 200 picadas de formigas-de-fogo. Segundo os médicos, a reação provocada pelas picadas aumentou sua adrenalina, elevou os batimentos cardíacos e estimulou os nervos.
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Essas reações teriam ajudado a manter o coração e outros órgãos funcionando após a queda. Murray permaneceu semiconsciente durante o resgate, mas posteriormente entrou em coma por duas semanas.
Depois do período de recuperação, a paraquedista voltou a praticar o esporte. Dois anos após o acidente, ela realizou novamente um salto.
Murray, que trabalhava como executiva de um banco na Carolina do Norte, afirmou que a adrenalina proporcionada pelo paraquedismo era indescritível.
