Tragédia em Rhode Island: três mortos em colisão (Foto: Instagram)
No fim de semana, três pessoas perderam a vida em um grave acidente de trânsito em Rhode Island, quando um veículo seguiu na contramão e colidiu em alta velocidade com um utilitário que transportava estudantes universitários. Entre os mortos estavam dois jovens da Bryant University, Jaylin Rainford e Chiemelie Okonkwo. O motorista da caminhonete envolvida, Denis Aguilar Campos, de 41 anos e natural de Chelsea, Massachusetts, também não sobreviveu ao impacto e às chamas que se alastraram pelos dois automóveis.
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De acordo com boletim divulgado pela Rhode Island State Police, os atendentes receberam chamadas de emergência por volta das 0h27 do domingo, 25 de janeiro, relatando um carro seguindo no sentido errado da via na Route 99 North. Pouco depois, houve nova solicitação informando que o mesmo veículo havia se envolvido em uma colisão contra um Chevrolet Tahoe na Route 146 North, em Lincoln. O automóvel dirigido por Denis Aguilar Campos seguia no sentido sul da pista norte, invadindo a faixa oposta logo após a saída para a Route 116.
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Com a colisão, tanto o Ford de Denis Aguilar Campos quanto o Chevrolet Tahoe incendiaram-se imediatamente, dificultando ainda mais o resgate pelos bombeiros. No Tahoe estavam Jaylin Rainford, de 20 anos e natural de Randolph, Massachusetts, que conduzia o veículo, e Chiemelie Okonkwo, também de 20 anos, vindo de Lawrenceville, Geórgia, como passageiro. Conforme apurado, ambos cursavam o terceiro ano na Bryant University e eram integrantes da comunidade acadêmica.
As três vítimas — Denis Aguilar Campos, Jaylin Rainford e Chiemelie Okonkwo — foram declaradas mortas no local. A investigação segue em curso para determinar as circunstâncias que levaram Campos a trafegar em contramão e para avaliar possíveis falhas na sinalização, fatores de risco comuns em acidentes desse tipo, que costumam ocorrer em saídas de rodovia e cruzamentos movimentados.
A Bryant University, localizada em Smithfield, RI, divulgou nota oficial em suas redes sociais lamentando a perda das vidas de Rainford e Okonkwo. “Nossos corações estão de luto pela trágica partida de dois estudantes, Jaylin Rainford e Chiemelie Okonkwo, ambos queridos membros da comunidade Bryant. Em razão desta dor e de uma forte tempestade de inverno, todas as aulas foram suspensas, e as atividades administrativas foram canceladas nesta segunda-feira, 26 de janeiro, para priorizar o apoio mútuo entre estudantes e funcionários.”
O departamento de atletismo da Bryant University também emitiu comunicado ressaltando o talento e a liderança de Jaylin Rainford no programa de atletismo. “Jaylin era um atleta promissor, um líder nato e um jovem cuja presença iluminava nossos treinos. Estamos de coração partido e oferecemos apoio incondicional à família, aos amigos, aos companheiros de equipe e a todos que conheciam Jaylin e Chiemelie neste momento de profundo pesar.”
