Irmãos Emmanuel, Njeri e Kairu DeLeon em passeio nos EUA antes da viagem que terminou em tragédia no Quênia. (Foto: Instagram)
Três irmãos de Waterloo, Iowa — Emmanuel DeLeon, 13 anos; Kairu Winkelpleck, 6 anos; e Njeri DeLeon, 16 anos — perderam a vida em um grave acidente de carro no Quênia em 4 de janeiro, quando viajavam com os pais em uma rota turística. Ambos os pais sobreviveram ao impacto, mas enfrentam agora o luto pela perda repentina dos filhos em um país estrangeiro.
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O acidente aconteceu em Soysambu, Gilgil, ao longo da rodovia Nairobi-Nakuru, segundo reportagem da afiliada da NBC, KWWL, e dos veículos The Star, Tuko e Citizen Digital. Emmanuel DeLeon e Kairu Winkelpleck faleceram no local, enquanto Njeri DeLeon chegou a ser socorrida e internada em uma UTI, mas não resistiu aos ferimentos. O site GoFundMe criado para apoiar a família informou a terceira morte por meio de uma atualização em 16 de janeiro, lamentando o falecimento de Njeri após dias de tratamento.
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De acordo com a descrição do GoFundMe, a família fazia o que definiu como sua “viagem dos sonhos” e foi surpreendida pela tragédia. Ainda que os pais estejam fora de risco físico, o texto afirma que eles passam “pelo pior pesadelo” ao enfrentar a perda dos três filhos em solo estrangeiro. As doações on-line têm servido para cobrir despesas médicas e custos de traslado, prática comum em emergências internacionais, em que voos-ambulância e repatriação de corpos geram valores elevados.
Os três irmãos estudavam em Waterloo, Iowa. Emmanuel DeLeon cursava o 8º ano na Hoover Middle School, que publicou nota oficial em sua página no Facebook em 8 de janeiro, lamentando o acidente e anunciando um tributo em forma de soltura de balões em 13 de janeiro. A cerimônia de homenagem reuniu colegas, professores e moradores da comunidade escolar para celebrar a memória de Emmanuel DeLeon.
Em 23 de janeiro, foi realizada missa e serviço memorial para Emmanuel DeLeon, Njeri DeLeon e Kairu Winkelpleck no International Christian Centre, Nairobi, conforme cobertura do Tuko. Familiares e amigos compareceram ao templo para acompanhar o rito fúnebre, consolidando os laços de solidariedade entre a comunidade queniana e os visitantes dos Estados Unidos.
No serviço, Wangui Ndirangu, mãe das crianças, desabafou sobre a dor da separação. “Nenhuma palavra consegue expressar este momento”, disse. “Se eu soubesse que perderia todos em um só dia, voltaria no tempo para viver cada instante com mais atenção, amor e cuidado.” Essa reflexão reforça a importância de valorizar pequenos gestos e demonstrar afeto diariamente.
O tráfego de veículos de passeio no Quênia é alvo de estudos devido ao alto índice de acidentes em rodovias interurbanas, muitas vezes causados por excesso de velocidade e condições precárias de sinalização. Organizações sem fins lucrativos utilizam plataformas como o GoFundMe para arrecadar fundos rapidamente em casos de urgência internacional. Até a conclusão desta reportagem, a Kenya Police Service e o responsável pelo financiamento coletivo não haviam retornado pedidos de comentário.
